งานประเพณีลากพระและแข่งขันเรือเพรียว ปี ๒๕๖๓ “อารยธรรมแห่งสายน้ำ เอกลักษณ์งามเมืองปากพนัง” ณ ศาลาประชาสันต์ อ.ปากพนัง จ.นครศรีธรรมราช วันที่ ๑-๕ ตุลาคม ๒๕๖๓
นายสมศักดิ์ กล้าสุคนธ์ รองนายกเทศมนตรีเมืองปากพนัง เปิดเผยว่า ในระหว่างวันที่ 1-5 ตุลาคม 2563 นี้ เทศบาลเมืองปากพนังร่วมกับภาคีเครือข่ายในพื้นที่ กำหนดจัดงานประเพณีลากพระและแข่งขันเรือเพรียวชิงถ้วยพระราชทาน สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ประจำปี 2563 ที่บริเวณศาลาประชาสันต์ อำเภอปากพนัง จังหวัดนครศรีธรรมราช
งานประเพณีลากพระและแข่งขันเรือเพรียวชิงถ้วยพระราชทาน สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ประจำปี 2563 ในระหว่างวันที่ 1-5 ตุลาคม ณ บริเวณศาลาประชาสันต์ อำเภอปากพนัง จังหวัดนครศรีธรรมราช.
เทศบาลเมืองปากพนัง ยังคงอนุรักษ์และสืบสานประเพณีลากพระทางน้ำเอาไว้เป็นอย่างดี และเนื่องจากในปัจจุบันการคมนาคมทางบกสะดวกมากขึ้น ทำให้วัดต่าง ๆ ทั้งในพื้นที่ อ.ปากพนังและใกล้เคียงกันมาลากพระทางบก แต่ก็ยังคงมีการลากพระทางน้ำแบบดั่งเดิมควบคู่กันไปด้วย อีกทั้งยังจัดให้เป็นงานที่มีความยิ่งใหญ่มากยิ่งขึ้น
การจัดงานประเพณีลากพระ หรือ “ชักเรือพร” เมืองปากพนังมีมาตั้งแต่สมัยใดยังไม่แน่ชัด แต่มีหลักฐานว่าในปีพ.ศ.1272 มีประเพณีนี้ปรากฏอยู่ และสืบเนื่องมาจนทุกวันนี้ เป็นงานบุญและงานสนุกสนานของชาวบ้าน โดยถือเอาเทศกาลออกพรรษาเป็นช่วงเวลาจัดงาน
ปัจจุบันรูปแบบของการจัดงานอาจเปลี่ยนแปลงไปบ้างตามความเหมาะสมแห่งยุคสมัย มีการ “คาดเรือพระ” ซึ่งหมายถึงนำเรือมาเทียบเคียงกันประมาณ 2 ลำ หรือ 3 ลำ โดยยึดโยงเพื่อไม่ให้แยกออกจากกันได้ แล้วสร้างเป็นบุษบก หรือที่เรียกกันว่า “นมพระ” (นม คือ พนม) มีการตกแต่งแข่งขันกัน เพื่อความสวยงาม
อีกทั้งยังมีการอัญเชิญ”พระลาก”ซึ่งเป็นพระพุทธรูปสำคัญประจำวัดแต่ละแห่ง มาประดิษฐานบนบุษบกกลางลำเรือและในวันแรม 1 ค่ำ เดือน 11 และในวันรุ่งขึ้น ซึ่งเป็นวันแรม 2 ค่ำ เดือน 11 ชาวบ้านจะช่วยกันลากพระทางน้ำไปทางปากแม่น้ำปากพนัง
ซึ่งจะมีเรือแจวและเรือพายของชาวบ้านจำนวนมากพายมาในแม่น้ำปากพนัง เพื่อร่วมกิจกรรม “ซัดหลุด” (คือการขุดเอาโคลนปากอ่าวแม่น้ำปากพนังใส่เรือแล้วปาใส่กัน) อย่างสนุกสนาน
จะเป็นคนรู้จักกันหรือไม่รู้จักกันก็ตามแต่จะไม่มีการถือโทษโกรธเคืองกัน นนใกล้เที่ยงพระฉันเพลในเรือพระ และตกบ่ายชาวบ้านก็จะลากจูงเรือพระกลับวัด เมื่อเสร็จสิ้นการจัดกิจกรรมชาวบ้านก็จะช่วยกันแกะหรือรื้อเครื่องประกอบเรือเพื่อเก็บไว้ใช้งานในปีต่อไป
จวบจนถึงปัจจุบันเทศบาลเมืองปากพนัง ยังคงอนุรักษ์และสืบสานประเพณีลากพระทางน้ำเอาไว้เป็นอย่างดี
นับเป็นงานประเพณีบุญช่วงออกพรรษา ที่สำคัญและยิ่งใหญ่ทั้งการ “ลากพระบกและลากพระน้ำ”ที่ยังหลงเหลืออยู่เพียงไม่กี่แห่งในเมืองไทย
